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(4) Allerdings schätze ich, dass sowohl Plato, wenn er die Gattung der Gerichtrede hätte behandeln wollen, am eindringlichsten und gehaltvollsten hätte ausdrücken können als auch, dass Demosthenes, wenn jener wie von Plato überliefert wurde, hätte bewahren und vortagen wollen, was er vortrefflich und glänzend machen konnte; und auf die gleiche Art urteile ich über Aristoteles und Isokrates, von denen jeder den anderen durch seine Lehre erfreut verachtete.
Aber weil ich beschlossen hatte, dir etwas für jetzt zu schreiben, viel später wollte ich besonders bei dem beginnen, was sowohl deinem Alter als auch meinem Ansehen am besten geeignet wäre. Denn obwohl in der Philosophie wichtige Dinge genau und ausführlich von den Philosophen diskutiert werden, scheinen diese den weitesten Anwendungsbereich zu haben, die über das pflichtgemäße Handeln von jenen überliefert und unterrichtet worden sind. Kein Teil des Lebens nämlich kann weder in öffentlichen noch privaten noch gerichtlichen noch häuslichen Angelegenheiten frei von plichtgemäßem Handeln sein, weder wenn du etwas mit dir alleine unternimmst noch wenn du mit anderen geschäftlich zu tun hast. In der Pflege des pflichtgemäßen Handelns liegt alle Ehrenhaftigkeit des Lebens und in der Vernachlässigung Häßlichkeit.